By Leandro Nogueira 
Parece estranho, não? A ideia de que, neste exato momento, enquanto você lê estas palavras, o espaço ao seu redor e dentro de você está sendo criado. Estamos acostumados a pensar na expansão do universo como algo que acontece “lá fora”, no vácuo entre as galáxias, mas a verdade é muito mais fascinante e, de certa forma, mais íntima. O espaço está sendo criado não apenas nas profundezas do cosmos, mas também entre as moléculas do seu corpo. Sim, dentro de você. Vamos explorar essa ideia que desafia nossa compreensão do mundo físico.
A Criação Constante do Espaço
O universo está em constante expansão, e essa expansão afeta cada pedaço do cosmos, incluindo a Terra e todos nós. A taxa de expansão do universo, conhecida como a constante de Hubble, é atualmente estimada em cerca de 70 km/s/Mpc. Isso significa que para cada megaparsec de distância (aproximadamente 3,26 milhões de anos-luz), o universo se expande a uma velocidade de 70 quilômetros por segundo.
Agora, traduzindo isso para uma escala mais acessível: você sabia que, em um único segundo, o espaço entre dois pontos separados por 100 milhões de anos-luz aumenta em cerca de 2.280 metros? E dentro do seu corpo, que é incomparavelmente menor? Aproximadamente 0,0000000001 cm de novo espaço está sendo criado dentro de você a cada segundo. É tão sutil que passa despercebido, mas acontece o tempo todo. Você é parte desse processo.
Energia Escura e Matéria Escura – Invisíveis, Mas Presentes
Quando falamos de energia escura e matéria escura, geralmente imaginamos algo que existe no vasto e frio vácuo do espaço, longe da nossa realidade cotidiana. Mas a verdade é que esses componentes exóticos estão em toda parte, inclusive em você.
O universo é composto de aproximadamente 68% de energia escura e 27% de matéria escura, deixando apenas 5% para a matéria comum – tudo o que podemos ver e tocar. A energia escura é a força misteriosa que acelera a expansão do universo, enquanto a matéria escura é uma substância invisível que não emite luz ou energia, mas cuja gravidade afeta a formação de galáxias e estruturas cósmicas.
Agora, vamos aos números. A energia escura está presente em aproximadamente 6 x 10^-10 joules por metro cúbico de espaço. Isso significa que, neste exato momento, o espaço ao seu redor e até dentro de você está permeado por essa energia invisível. Em comparação, uma lâmpada de 60 watts libera cerca de 216.000 joules por hora, o que parece muito em uma escala humana, mas no espaço, a energia escura se espalha em cada minúsculo metro cúbico de vazio, por todo o universo.
E a matéria escura? Embora ela seja ainda mais difícil de medir diretamente, sua densidade é estimada em cerca de 0,3 GeV (gigaelétron-volt) por centímetro cúbico. Isso significa que, mesmo aqui na Terra, há uma quantidade minúscula de matéria escura interagindo gravitacionalmente conosco, mas não de uma maneira que possamos sentir ou medir facilmente no dia a dia.
Curiosidade Contraintuitiva: A Expansão Não Afeta Objetos
Um fato surpreendente e contraintuitivo é que, embora o espaço entre galáxias e estrelas esteja se expandindo, objetos menores, como você, seu corpo ou até a própria Terra, não são afetados pela expansão. Isso ocorre porque a gravidade e outras forças que mantêm esses objetos unidos (como as forças atômicas e moleculares) são muito mais fortes que a expansão cósmica em pequenas escalas. Ou seja, enquanto o universo se estica, você e tudo ao seu redor permanecem intactos. Fascinante, não?
Um Pouco de História: De Einstein ao Universo em Expansão
O conceito de um universo em expansão nem sempre foi amplamente aceito. De fato, Albert Einstein, quando formulou sua Teoria da Relatividade Geral em 1915, inicialmente acreditava que o universo era estático. Para manter essa ideia, ele introduziu uma constante cosmológica em suas equações para evitar a expansão. No entanto, em 1929, o astrônomo Edwin Hubble fez uma descoberta revolucionária: ele observou que as galáxias estavam se afastando umas das outras, o que indicava que o universo estava se expandindo. Einstein mais tarde chamou a constante cosmológica de “o maior erro da sua vida”, embora, curiosamente, ela tenha retornado como uma possível explicação para a energia escura!
Nós Estamos Mergulhados no Invisível
O mais fascinante sobre a energia escura e a matéria escura é que elas não interagem diretamente com a matéria comum. Você está cercado por essas substâncias, e elas atravessam o seu corpo a todo momento, mas você não sente, não vê e não percebe. É como se estivéssemos imersos em um oceano de forças invisíveis que moldam o universo, mas que não deixam rastros no nosso mundo cotidiano.
Ainda assim, essas forças estão por toda parte, moldando a forma como o universo funciona. A energia escura continua a esticar o espaço, criando mais e mais lugar para galáxias, estrelas, planetas – e até nós – ocuparem. A matéria escura, por sua vez, influencia a gravidade em grande escala, mantendo galáxias coesas e permitindo a formação de estruturas cósmicas complexas.
O Universo Dentro e Fora de Nós
É incrível pensar que o que chamamos de espaço não é estático. Ele está em constante criação, dentro e fora de nós. Estamos sendo afetados por essa expansão universal, ainda que de forma invisível. Somos como pequenas ilhas de matéria comum, flutuando em um mar vasto de energia escura e matéria escura. Estamos completamente mergulhados nesse universo que se expande e se transforma, enquanto a maior parte dele permanece inacessível aos nossos sentidos.
Na próxima vez que você olhar para o céu noturno ou simplesmente refletir sobre o mundo ao seu redor, lembre-se: o universo não está apenas lá fora. Ele está aqui, dentro de você, criando espaço e moldando sua realidade. O universo está vivo – dentro e fora de você.