By Leandro Nogueira 
Imagine o seguinte cenário: você armazena milhares de arquivos preciosos em um servidor de uma empresa de tecnologia. Fotos de família, documentos importantes e dados comerciais confidenciais. De repente, um dos discos rígidos falha. É um pesadelo, certo? Mas, de alguma forma, você nunca recebe a notificação de que esses dados se perderam. Como é possível? A resposta está em uma técnica sofisticada que muitas das maiores empresas do mundo adotam: o RAID 6.
O que é RAID 6?
RAID, que significa Redundant Array of Independent Disks, é uma técnica que combina múltiplos discos rígidos para criar redundância, segurança e desempenho aprimorado. Em termos simples, RAID 6 é como construir uma fortaleza ao redor de seus dados. Ele permite que até dois discos falhem simultaneamente sem que nenhuma informação seja perdida. Isso ocorre porque ele usa uma combinação de dados distribuídos e códigos de paridade, que são basicamente informações extras armazenadas para “reconstruir” dados que podem se perder em caso de falha de disco.
A mágica por trás do RAID 6 é que ele distribui esses códigos de paridade em todos os discos no sistema. Quando um disco falha, os dados são recalculados a partir das informações restantes, garantindo que nada seja perdido.
Como funciona na prática?
Imagine que você está construindo uma casa, e essa casa representa os seus dados. O RAID 6 seria como contratar dois arquitetos extras para supervisionar cada tijolo colocado. Se um arquiteto ficar doente e sair do projeto (um disco falha), os outros dois ainda têm cópias completas dos planos para garantir que o projeto continue sem interrupção. Até mesmo se um segundo arquiteto sair, o trabalho continua, sem perdas significativas.
Empresas que confiam no RAID 6
Diversas empresas e servidores de grande porte utilizam o RAID 6 para garantir que seus dados estejam sempre seguros. Amazon Web Services (AWS), Google Cloud e Microsoft Azure, por exemplo, adotam variações de RAID, incluindo o RAID 6, em seus data centers. Esses gigantes tecnológicos não podem se dar ao luxo de perder dados de clientes, e a robustez do RAID 6 é essencial para a confiança de seus sistemas.
Outra empresa que utiliza RAID 6 é a Dropbox, garantindo que as fotos, documentos e backups de seus clientes estejam sempre disponíveis, mesmo que algum problema aconteça com o hardware.
Quem inventou o RAID 6?
O conceito de RAID foi introduzido pela primeira vez em 1987 por David Patterson, Garth Gibson e Randy Katz, três pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley. Eles desenvolveram o conceito inicial de RAID como uma forma de melhorar a confiabilidade dos sistemas de armazenamento. RAID 6, uma variação mais avançada e segura do RAID 5, foi introduzido posteriormente, com o objetivo de fornecer uma camada extra de proteção, especialmente útil para grandes volumes de dados.
Custos e controvérsias
O RAID 6 não é barato. Como ele exige mais discos para armazenar não apenas os dados, mas também as informações de paridade, o custo pode aumentar consideravelmente. Um sistema RAID 6 requer, no mínimo, quatro discos, e cada adição aumenta os custos de hardware e manutenção. Por isso, empresas pequenas muitas vezes hesitam em implementar o RAID 6, optando por soluções menos seguras, como o RAID 5, que suporta apenas a falha de um disco.
Há também um debate contínuo sobre a viabilidade de RAID em um mundo onde tecnologias de armazenamento na nuvem estão em rápida evolução. Alguns especialistas argumentam que as soluções em nuvem, que têm redundância geográfica e cópias distribuídas de dados, podem substituir o RAID em breve. No entanto, para grandes corporações que gerenciam data centers internos, o RAID 6 ainda é uma opção inigualável em termos de segurança e confiabilidade.
Dados e fatos: o que está em jogo?
De acordo com estudos da Backblaze, uma empresa de backup de dados, os discos rígidos tradicionais têm uma taxa de falha anual de 1,83%, o que significa que, em um grande data center, dezenas de discos podem falhar a qualquer momento. Sem RAID 6, isso seria um desastre. Com RAID 6, no entanto, a falha de até dois discos simultaneamente não representa um problema.
Vamos aos números: em um sistema com 10 discos de 10 TB cada, o RAID 6 reservaria cerca de 20 TB para a paridade, deixando 80 TB para armazenamento real. Isso pode parecer um desperdício de espaço, mas quando consideramos a segurança oferecida, especialmente em ambientes onde a perda de dados é inaceitável, o custo compensa. As estimativas mostram que um sistema RAID 6 pode custar até 30% mais caro do que sistemas de armazenamento convencionais, mas o nível de confiança que ele proporciona é imensurável.
Polêmicas e limitações
Uma polêmica que gira em torno do RAID 6 é a sua velocidade. Embora seja extremamente seguro, o RAID 6 é mais lento do que outras configurações RAID, como o RAID 0 ou o RAID 1, especialmente durante a escrita de dados. Isso porque os dados e as informações de paridade precisam ser gravados em vários discos ao mesmo tempo. Em empresas onde o desempenho é mais importante que a segurança dos dados, isso pode ser um fator decisivo contra o RAID 6.
Outro ponto controverso é a questão do “tempo de reconstrução”. Quando um disco falha, o processo de reconstrução dos dados pode levar muitas horas, ou até dias, dependendo do tamanho dos discos e da quantidade de dados armazenados. Durante esse período, o sistema fica vulnerável, e uma segunda falha de disco poderia causar a perda de dados, especialmente em sistemas com discos muito grandes.
RAID 6 em ação: Casos reais
Um exemplo clássico do poder do RAID 6 ocorreu quando o Facebook enfrentou a falha de vários discos simultâneos em um de seus data centers. Graças ao uso do RAID 6, os dados dos usuários não foram comprometidos. Outro exemplo é o YouTube, que lida com milhões de horas de vídeos carregados todos os dias e precisa garantir que nenhum arquivo seja perdido — o RAID 6 é uma das muitas técnicas utilizadas para essa finalidade.
O futuro do RAID 6
Com o surgimento de novas tecnologias de armazenamento, como os discos SSD e o armazenamento em nuvem, o RAID 6 continua a evoluir. Embora alguns prevejam que ele possa ser substituído por soluções mais modernas, sua confiabilidade e capacidade de lidar com grandes volumes de dados garantem que ele ainda terá um lugar de destaque no armazenamento de servidores por muitos anos. Enquanto os discos podem falhar, o RAID 6 está sempre pronto para proteger o que é mais importante.